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Un Défi relevé avec brio

Monaco - samedi 27 mars - 10h00

Tout le monde se retrouve dans le parking du Grimaldi Forum où se déroule le salon Ever (salon des véhicules à énergie alternative). Les ultimes préparatifs ont lieu : réglages, charge des batteries, derniers « bugs » à éliminer et finalisation de la décoration.

Samedi - 13h00

C’est l’heure à laquelle nous sommes convoqués pour les vérifications techniques et administratives, étape indispensable pour pouvoir prendre le départ de la course. Nous sommes les 1er arrivés. Le parc fermé est sur le port, au bord du circuit de F1 en cours d’installation. Prise de contact avec les commissaires ; quelques remarques de leur part et le stress monte. Les phares arrières ne fonctionnent pas. Julien, avec son calme habituel, se penche sur le problème et finit par trouver la solution. Tout est bon. Le commissaire valide le dossier. Les autres Urban Electric arrivent progressivement. Sur les 7 prévues, 2 ont déclaré forfait. On leur a fait peur ? Il reste 1 Think City norvégienne, 1 Mitsubishi, 1 Smart et nos 2 Simplycity Sun. Toutes sont en catégorie 2 (prototypes) sauf la Smart. On apprend que le parcours a été réduit passant de 120 à 95 km. Les organisateurs ont fait un test la semaine précédente avec une… (on ne dira pas le nom) et la voiture n’est pas allée au bout. Ils craignent que les Urban Electric ne puissent pas faire le parcours. Nous, on n’a pas peur. On sent une légère déception chez Eco et Mobilité : ils s’étaient préparés pour un parcours de 120 km…

A partir de 14h30, les concurrents faisant l’intégralité du rallye (plus de 110 voitures) arrivent progressivement en provenance de Valence. Le parc fermé se remplit.

Samedi - 16h00

Les équipages décident d’aller reconnaître le parcours (avec le véhicule d’assistance) pour ne pas avoir de surprise ce soir. Dès la sortie de port de Monaco, cela monte déjà beaucoup. On est dans l’ambiance : on prend vite de l’altitude. Une petite hésitation à la sortie de Monaco, une autre après le col de Castillon (1000m). Le parcours impressionne tout le monde dans la voiture : de belles montées, longues avec de nombreux lacets serrés. Puis la même chose en descente. Et de nouveau, une montée franche vers le col St Rauch (1000 m aussi). Et la descente à nouveau avec des freinages appuyés. Puis, on descend plus tranquillement vers Nice jusqu’au port pour ensuite prendre la petite corniche pour retourner à Monaco. Le pilote Edf s’inquiète de l’autonomie ; Oscar Llinarès le rassure mais reconnaît « qu’en comparaison, la côte de la cité médiévale de Chauvigny, c’est de la rigolade ». Il faut reprendre ses esprits avant le départ.

Samedi - 19h00

Derniers détails à régler puis dîner rapide pendant que les premiers équipages prennent le départ à 20h00 (les Urban Electric partent en dernier près de 2 heures après).

Samedi - 21h00

Les équipages se préparent et commencent à se diriger vers la ligne de départ. Les commissaires sont septiques ; ils ont peur de devoir aller récupérer les voitures dans la montagne…ou de les attendre longtemps. Le tour des Simplycity Sun approche. Dernières instructions des organisateurs. C’est parti. Les accompagnateurs suivent les véhicules. Sortie de Monaco impeccable. Puis les premiers lacets vers le col de Castillon. Les Sun montent facilement mais par prudence les pilotes ne forcent pas au départ préférant ne pas tirer sur les batteries. Un des concurrents (pas de nom…) souffre un peu et monte moins facilement que les Sun. Le col de Castillon est maintenant franchi. Le tronçon de régularité commence ; les Sun augmentent le rythme pour respecter la moyenne imposée sur cette partie (49,5 km/h ce qui, compte tenu du terrain et du dénivelé, n’est pas facile même pour une voiture thermique). La 1re partie du tronçon n’est pas évidente ; c’est une route étroite qui s’enroule entre montagne et ravin. Puis on récupère la montée vers le col de St Rauch. Il faut tenir la moyenne malgré la montée. La voiture chargée de filmer les 2 Sun, après avoir filmé une des voitures, la laisse pour rattraper la 1ère mais ce n’est pas facile. Le terrain ne s’y prête pas…et les Sun sont de véritables avions. Elles virent bien à plat. Impeccable. Le col de St Rauch est atteint. Commence la descente. Puis la fin de la zone de régularité. On rejoint enfin la 2ème voiture…qui s’arrête. Un problème électrique. Heureusement, Julien trouve vite la solution. Juste un petit bug. C’est reparti. La 2ème voiture a rejoint la 1ère et elles filent de concert vers Nice. Elles ont passé les 2 cols…à un bon rythme. Les organisateurs n’auront pas à aller chercher nos voitures dans la montagne. Le retour vers Monaco est plus facile pour nos Sun véritablement étonnantes. Arrivée sur le port en slalomant entre toutes les limousines et GT qui s’agglutinent devant les restaurants et les bars du port de Monaco et rendent difficile l’accès au parc fermé. Le délai imparti pour faire la distance est respecté. Tout le monde se retrouve autour des voitures. C’est la joie. Les voitures (et les équipages) l’ont fait !!! Yes, we can…and we do. Et les batteries ont encore de la réserve. On aurait pu faire plus et notamment les 120 km initialement prévus. Quelqu’un lance : on fait un 2ème tour ?

Et dire que certains n’y croyaient pas...

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